4선의 국회의원을 지낸 김재경 전 의원이 경남 창원시장 출마를 선언했다.

김 전 의원(국민의힘)은 24일 오후 2시 창원시청 앞에서 창원특례시장 출마선언과 함께 예비후보로 등록했다.

출마선언에서 김 전 의원은 “16년간 의정활동을 마치고 ‘부울경 메가시티의 심장, 창원 미래 50년’을 책임지기 위해 이 자리에 섰다”면서 “그동안 국회에서 국민의 권익과 지역발전을 위해 노력해왔고, 그 과정에 지역 현안에 대한 고민을 거듭하면서 지역발전을 위해 헌신하겠다는 결단을 하게 됐다”고 밝혔다.

그는 “창원시는 마산, 창원, 진해 대통합 이후 비수도권 유일의 특례시로 도약했지만, 특례시에 안주해서는 창원의 밝은 미래는 담보될 수 없다”면서 “‘부울경 메가시티’가 본격적으로 논의되는 이때, 창원은 거꾸로 인구가 줄고 산업은 활력을 잃고, 성장판이 닫히고 있다”고 지적했다.

또 “‘마산·창원·진해’ 각 지역의 특성을 더 이해하고 미래를 위한 설계만 제대로 한다면, 특례시를 넘어 부산·울산·경남 3개 광역자치단체의 중심도시로 우뚝 설 수 있다”면서 “시민의 숙원을 위해 ‘광역시 승격 태스크포스(TF)’를 설치하고 당선 된다면 임기 내 광역시 승격을 해낼 수 있다고 자신한다”고 강조했다.

공약으로 창원이 인위적 통합을 넘어 더 크게 비상하기 위해서는 ‘특례시에 알맞은’ 도시로의 재정비를 제시했다.

그는 “의창·성산 지역은 여전히 과거 계획도시의 틀을 벗어나지 못한 채, 오래된 단독주택지구가 많다”면서 “합포·회원 지역의 정주 여건이 개선되지 못하는 큰 이유는 인구와 산업구조의 변화를 간과했기 때문이고, 진해는 얼마 남지 않은 군사시설로 인해 기본적 재산권조차 행사하기 어렵다”고 진단했다.

그는 대안으로 각종 건축물의 용도, 건폐율 및 용적률 등을 전면 재조정해 ‘인구 150만 광역시 창원’를 만들겠다는 청사진을 제시했다.

이와함께 △국비 지원을 바탕으로 ‘마산해양신도시’에 ‘가상자산 및 블록체인 집적센터’ 조성 △미래차, 도심항공산업(UAM)과 같은 차세대 먹거리 유치 △‘진해 해군기지 전면 이전’을 통한 진해 개발과 해군 현대화 △영남권 최대 종합 관광휴양타운 조성 등을 약속했다.

이와함께 부울경 메가시티에 대한 견해도 제시했다.

그는 “저의 오랜 정치 경험과 인맥이 융합된다면 창원은 특례시를 넘어 ‘부울경 메가시티의 심장’으로 거듭날 수 있다”면서 “부울경 메가시티가 시작된 지금 창원시의 미래를 위해 ‘윤석열 정부’ 및 중앙정치와 긴밀히 협력할 수 있는 인물이 필요하다”고 강조했다.